Lo zaino è diventato il bagaglio a mano preferito da chi vola spesso, e non è un caso: è morbido, si adatta al misuratore, ti lascia le mani libere e in aeroporto ti muovi più veloce di chiunque trascini un trolley.
Ma c’è un problema che conosci bene se hai preso almeno un volo low cost: ogni compagnia ha le sue misure, cambiano spesso, e basta un paio di centimetri di troppo per trasformare un biglietto da 30€ in uno da 90.
In questa guida ti spiego come orientarti una volta per tutte: quali sono le misure in vigore oggi, cosa cambierà con il nuovo regolamento europeo sui diritti dei passeggeri, e soprattutto quali sono le due misure “universali” che ti permettono di comprare lo zaino giusto senza dover rifare i conti a ogni prenotazione.
La distinzione da cui parte tutto: sotto il sedile o in cappelliera?
Quando si parla di zaino bagaglio a mano si fa spesso confusione tra due oggetti completamente diversi. Le compagnie aeree, e ora anche la normativa europea, li distinguono in modo netto, ed è fondamentale capire quale dei due stai cercando.
- Lo zaino sotto il sedile (oggetto personale): è il bagaglio piccolo che deve entrare nello spazio sotto il sedile davanti a te. È quello incluso gratuitamente nelle tariffe base delle low cost. Dimensioni tipiche: 40x30x20 cm, circa 18–24 litri.
- Lo zaino da cappelliera (bagaglio a mano grande): è il bagaglio più capiente che va nel vano sopra la testa. Con le compagnie tradizionali è spesso incluso, con le low cost quasi sempre a pagamento. Dimensioni tipiche: 55x40x20 cm, circa 35–44 litri.
Sono due prodotti diversi, con logiche di progettazione diverse. Comprare uno zaino “da bagaglio a mano” senza sapere a quale delle due categorie deve appartenere è il modo più sicuro per sbagliare acquisto.
Le misure del bagaglio a mano in vigore oggi
Ecco il quadro delle principali compagnie che operano in Italia. Un avvertimento che vale per tutto l’articolo: le politiche bagaglio cambiano spesso, anche con poco preavviso. Prima di ogni volo, controlla sempre le condizioni sul sito ufficiale della compagnia e sulla tua prenotazione.
Zaino sotto il sedile: le misure gratuite
- Ryanair: 40x30x20 cm, da sistemare sotto il sedile.
- Wizz Air: 40x30x20 cm, massimo 10 kg.
- Vueling: 40x30x20 cm.
- Volotea: 40x30x20 cm.
- easyJet: 45x36x20 cm, fino a 15 kg – la più generosa tra le low cost.
- ITA Airways: accessorio personale 45x36x20 cm, in aggiunta al trolley incluso.
- British Airways: borsa piccola 40x30x15 cm, in aggiunta al bagaglio a mano.
Zaino da cappelliera: le misure del bagaglio grande
- Ryanair: 55x40x20 cm, 10 kg – solo con Priority o tariffe che lo includono.
- Wizz Air: 55x40x23 cm – con Wizz Priority.
- Vueling: 55x40x20 cm, 10 kg – se incluso nella tariffa o acquistato.
- Volotea: 55x40x20 cm – con l’opzione due bagagli a bordo, 10 kg complessivi tra borsa piccola e grande.
- easyJet: 56x45x25 cm – a pagamento o incluso con easyJet Plus.
- ITA Airways: 55x35x25 cm, 8 kg – incluso nella tariffa economy.
- British Airways: 56x45x25 cm.
- Lufthansa: 55x40x23 cm, 8 kg – ma attenzione alle nuove tariffe Economy Basic (vedi sotto).
La nuova tendenza delle compagnie tradizionali
Un cambiamento che molti viaggiatori non hanno ancora notato: anche le compagnie tradizionali stanno adottando il modello low cost. Il gruppo Lufthansa e successivamente Air France-KLM hanno introdotto nel 2026 tariffe Economy Basic sulle tratte europee che includono solo l’oggetto personale da sistemare sotto il sedile, con il bagaglio da cappelliera a pagamento.
Tradotto: anche se voli con una compagnia di bandiera, non dare più per scontato che il trolley sia incluso. Controlla sempre il tipo di tariffa che stai acquistando.
Le nuove regole europee: cosa cambia davvero dal 2027
Sul bagaglio a mano è appena successa una cosa importante, e intorno a essa c’è molta confusione. Il Regolamento UE 2026/2202, pubblicato nella Gazzetta ufficiale dell’Unione europea il 2 ottobre 2026, riforma i diritti dei passeggeri aerei a vent’anni dalla vecchia normativa. È formalmente in vigore dal 22 ottobre 2026, ma si applicherà ai passeggeri solo dal 23 ottobre 2027. Fino ad allora valgono le regole attuali di ciascuna compagnia.
Cosa sarà garantito gratis
Dal 23 ottobre 2027 ogni passeggero avrà diritto a portare a bordo gratuitamente almeno un oggetto personale – una piccola borsa o uno zaino – fino a 40x30x15 cm, o comunque abbastanza piccolo da stare sotto il sedile davanti. Le compagnie dovranno inoltre mostrare di default un prezzo che includa un bagaglio a mano, così da rendere i confronti tra compagnie più trasparenti. Se per ragioni di spazio il tuo bagaglio previsto in cabina deve finire in stiva, la compagnia non potrà chiederti un supplemento.
Cosa non cambia (nonostante i titoli dei giornali)
Qui serve chiarezza, perché molti articoli hanno parlato di “trolley da 7 kg gratis per tutti”. Durante l’iter legislativo quell’ipotesi è stata discussa, ma secondo le analisi del testo definitivo non esiste un diritto universale al trolley gratuito: le compagnie potranno continuare a proporre tariffe più economiche a chi sceglie di viaggiare senza bagaglio da cappelliera. E il regolamento non fissa una misura europea unica per il bagaglio grande: ogni compagnia continuerà a stabilire le proprie dimensioni.
A quali voli si applicherà
Le nuove tutele riguarderanno i voli interni all’Unione europea (qualunque sia la compagnia), i voli in partenza dall’UE verso Paesi extra UE, e i voli in arrivo nell’UE da Paesi extra UE quando sono operati da una compagnia europea. Un esempio pratico: su un volo Londra–Roma operato da una compagnia britannica, la tutela europea potrebbe non applicarsi all’andata, ma sì al ritorno.
Cosa significa per chi compra uno zaino oggi
Questa è la parte che ti interessa davvero. Il regolamento trasforma la misura 40x30x15 cm nello standard minimo garantito in tutta Europa. Se compri oggi uno zaino che rispetta questa misura, stai comprando un oggetto che sarà accettato gratuitamente su qualsiasi volo coperto dalla normativa, indipendentemente da come evolveranno le politiche delle singole compagnie. È il migliore investimento “a prova di futuro” che puoi fare oggi nel mondo del bagaglio a mano.
Le due misure universali: il segreto per comprare uno zaino una volta sola
Incrociando le regole di tutte le compagnie principali, emergono due misure che funzionano praticamente ovunque. Sono il consiglio più utile di tutto questo articolo.
40x30x15 cm – lo zaino sotto il sedile universale (circa 18 litri)
Rientra nei limiti gratuiti di Ryanair, Wizz Air, Vueling, Volotea ed easyJet, nell’accessorio personale di ITA Airways e British Airways, e nelle tariffe base più restrittive delle compagnie tradizionali. Dal 2027 sarà la misura minima garantita per legge. Se voli con compagnie diverse e non vuoi mai pensarci, è la misura da scegliere. Il compromesso: 18 litri richiedono un bagaglio davvero essenziale, adatto a weekend di 2–3 giorni.
40x30x20 cm – lo zaino sotto il sedile “low cost” (circa 24 litri)
Sono 6 litri in più che fanno una differenza concreta: un cambio extra, un paio di scarpe leggere, un beauty più completo. Va benissimo con Ryanair, Wizz Air, Vueling, Volotea ed easyJet. Il rischio: con le tariffe che ammettono solo 15 cm di profondità, quei 5 centimetri in più possono costarti caro. Se voli quasi solo low cost, è la misura che ottimizza lo spazio.
55x35x20 cm – lo zaino da cappelliera universale (circa 38 litri)
Ecco la misura meno conosciuta e forse la più utile. Uno zaino da 55x35x20 cm rientra nei limiti del bagaglio grande di tutte le compagnie principali: ITA Airways (55x35x25), Ryanair Priority (55x40x20), Wizz Air (55x40x23), Vueling e Volotea (55x40x20), Lufthansa (55x40x23), easyJet e British Airways (56x45x25). La chiave è la larghezza di 35 cm, imposta dalle misure ITA Airways e KLM: molti zaini da 40 cm di larghezza funzionano con le low cost ma non con le compagnie di bandiera.
Una nota sui litri: i valori che ti ho indicato sono il volume geometrico teorico. I produttori dichiarano spesso capacità diverse, perché la forma reale dello zaino non è un parallelepipedo perfetto. Fidati sempre delle misure esterne in centimetri, mai solo dei litri dichiarati.
I migliori zaini bagaglio a mano
Come scegliere lo zaino sotto il sedile
Con soli 18–24 litri a disposizione, ogni scelta progettuale conta. Ecco cosa guardare.
La profondità è il tuo nemico numero uno
Le misure 40 e 30 raramente creano problemi: è lo spessore a tradire la maggior parte dei viaggiatori al misuratore. Uno zaino morbido dichiarato 20 cm di profondità, riempito fino all’orlo, può facilmente arrivare a 23–24 cm perché il contenuto spinge le pareti verso l’esterno. Cerca modelli con cinghie di compressione laterali che ti permettano di “schiacciare” lo zaino al momento del controllo, e misura sempre lo zaino pieno, non vuoto.
Struttura morbida, ma non troppo
Uno zaino completamente rigido ha misure prevedibili ma ti fa perdere spazio utile. Uno completamente floscio si gonfia in modo imprevedibile. Il compromesso ideale è uno schienale semi-rigido con pareti flessibili: mantiene la forma e protegge il contenuto, ma cede nei punti giusti quando serve infilarlo nel misuratore.
Il peso a vuoto
Alcune compagnie fissano limiti di peso anche per il bagaglio sotto il sedile (Wizz Air ad esempio indica 10 kg). Uno zaino che pesa già 1,2 kg vuoto ti lascia meno margine. Per questa categoria, l’obiettivo è stare sotto i 700–800 grammi.
L’apertura frontale
In uno spazio così piccolo, poter aprire lo zaino a libro come una valigia ti permette di impacchettare i vestiti piatti e di trovare tutto senza svuotarlo. In un volume da 20 litri, la differenza tra apertura dall’alto e apertura clamshell è enorme.
Scomparto laptop accessibile
Negli aeroporti con controlli tradizionali devi ancora estrarre il computer. Uno scomparto accessibile dall’esterno, senza aprire il vano principale, ti fa risparmiare tempo e stress in fila.
I migliori zaini sotto il sedile 40x30x20
Come scegliere lo zaino da cappelliera
Con 35–44 litri a disposizione, lo scenario cambia: puoi viaggiare una settimana intera senza bagaglio in stiva. Qui le priorità sono diverse.
- Ergonomia seria: con 8–10 kg sulle spalle, spallacci sagomati e imbottiti e una cintura vita (anche sottile, anche rimovibile) fanno una differenza reale nei lunghi corridoi degli aeroporti e nelle città da girare a piedi.
- Bretelle nascondibili: quando lo riponi in cappelliera, spallacci e cinghie penzolanti si impigliano. Un pannello con zip che li nasconde rende lo zaino un borsone ordinato.
- Maniglie su più lati: per sollevarlo e infilarlo nella cappelliera serve poterlo afferrare dall’alto e di lato. Sembra un dettaglio finché non sei in fila nel corridoio dell’aereo.
- Passante trolley: utile se a volte viaggi anche con una valigia.
- Larghezza di 35 cm se voli anche con compagnie di bandiera: come visto sopra, è la misura che sblocca la compatibilità universale.
I migliori zaini bagaglio a mano da cappelliera
Cosa mettere (e cosa no) nello zaino bagaglio a mano
Lo zaino giusto non basta: anche il contenuto deve rispettare regole precise, e alcune sono cambiate di recente.
Liquidi: dipende dall’aeroporto
La regola classica resta la stessa: contenitori da massimo 100 ml, tutti in un unico sacchetto trasparente richiudibile da 1 litro. La novità riguarda gli aeroporti dotati di scanner di nuova generazione (CT), dove in alcuni casi è possibile portare liquidi fino a 2 litri complessivi senza estrarli dal bagaglio. Il problema è che non tutti gli scali li hanno, e a volte nemmeno tutti i terminal dello stesso aeroporto. Prepara sempre lo zaino secondo la regola più restrittiva, soprattutto pensando al volo di ritorno: potresti partire da un aeroporto permissivo e rientrare da uno tradizionale. I farmaci liquidi necessari durante il viaggio sono un’eccezione, con prescrizione o certificato medico.
Power bank: solo in cabina, mai in stiva
Le batterie al litio – power bank, batterie di ricambio, sigarette elettroniche – seguono la logica opposta agli altri oggetti: devono viaggiare nel bagaglio a mano e mai in quello da stiva, per il rischio di surriscaldamento. In genere le power bank fino a 100 Wh si trasportano liberamente, oltre serve l’autorizzazione della compagnia. Molte compagnie hanno inoltre introdotto regole più severe: divieto di ricaricare i dispositivi in volo e obbligo di tenere la power bank a portata di mano, non in cappelliera. Un motivo in più per scegliere uno zaino con una tasca esterna dedicata all’elettronica.
Cibo e oggetti vietati
Il cibo solido è generalmente ammesso; creme spalmabili, salse, miele e yogurt contano come liquidi. Restano vietati oggetti appuntiti o taglienti come coltelli e forbici con lame lunghe, oltre a sostanze infiammabili. Nel dubbio, consulta l’elenco aggiornato sul sito dell’aeroporto di partenza.
Gli errori che costano di più al gate
- Fidarsi delle etichette “approvato per Ryanair” o “cabin size”: spesso si riferiscono a misure non più aggiornate. Confronta sempre le dimensioni in centimetri con le regole attuali.
- Dimenticare le tasche esterne: una borraccia nella tasca laterale aggiunge 3–4 cm di larghezza. Il misuratore conta tutto.
- Portare due pezzi con la tariffa base: zaino più borsa a tracolla, con molte low cost, significa pagare il secondo pezzo. Se ti serve, metti la borsa dentro lo zaino.
- Sottovalutare il peso: alcune compagnie pesano anche il bagaglio piccolo. Laptop, scarpe e beauty fanno salire il conto in fretta.
- Dare per scontato che la compagnia di bandiera includa il trolley: con le nuove tariffe base non è più vero.
Domande frequenti sullo zaino bagaglio a mano
Lo zaino è considerato bagaglio a mano?
Sì. Per le compagnie aeree conta solo che rientri nelle misure e nel peso consentiti, non la forma. Uno zaino può essere sia oggetto personale (se è piccolo e sta sotto il sedile) sia bagaglio da cappelliera (se è più grande), a seconda delle dimensioni.
Quanti litri deve avere uno zaino per volare gratis?
Indicativamente 18 litri per la misura 40x30x15 cm (la più universale) e 24 litri per la misura 40x30x20 cm (quella gratuita di Ryanair, Wizz Air, Vueling e Volotea). Ma ricorda: contano i centimetri esterni, non i litri dichiarati.
Dal 2027 il trolley sarà gratis per tutti?
No, non nel senso in cui molti titoli lo hanno raccontato. Dal 23 ottobre 2027 sarà garantito per legge l’oggetto personale gratuito fino a 40x30x15 cm, e le compagnie dovranno mostrare di default un prezzo comprensivo di bagaglio a mano. Ma potranno continuare a offrire tariffe più economiche senza bagaglio da cappelliera.
Posso portare uno zaino e una borsa insieme?
Con la tariffa base delle low cost, di solito no: è ammesso un solo pezzo gratuito. Con le compagnie tradizionali o con le opzioni Priority, puoi portare un bagaglio da cappelliera più un oggetto personale.
Meglio zaino o trolley come bagaglio a mano?
Per il bagaglio sotto il sedile, lo zaino vince quasi sempre: è più comprimibile, si adatta al misuratore e sfrutta meglio lo spazio. Per il bagaglio da cappelliera dipende dal viaggio: il trolley è più comodo su superfici lisce, lo zaino su scale, sampietrini e città da girare a piedi.
Conclusione: scegli la misura prima del modello
Il modo più intelligente per comprare uno zaino bagaglio a mano è invertire l’ordine abituale: prima decidi la misura, poi scegli il modello. Se vuoi qualcosa che funzioni ovunque oggi e sia garantito per legge domani, punta su un 40x30x15 cm. Se voli quasi solo low cost e vuoi più spazio, il 40x30x20 cm è il tuo standard. Se ti serve un vero bagaglio da settimana, cerca un 55x35x20 cm e non avrai mai problemi con nessuna compagnia. Il resto – colore, brand, tasche – viene dopo. E il gate smetterà di farti paura.